L'industrialisation du bassin minier Le Creusot - Montceau

Le bassin houiller de Saône-et-Loire s'étend sur plus de 100 km avec une largeur variable de 4 km à 14 km dans sa partie médiane (Montceau-les-Mines). Les terrains houillers n'affleurent que sur les bordures , sous la forme de petits gisements au nord (Le Creusot) et d'une bande continue beaucoup plus riche au sud (zone de Blanzy-Montceau). Le " charbon de terre " était exploité depuis le XVIe s.(par " jardinage " sur les points d'affleurement) mais en 1769 François de la Chaise obtenait une vaste concession sur les sites du " Creuzot " et de Blanzy. La carte de Cassini (dans une ultime édition de 1818) nous montre une seule ville (Montcenis, ancien chef-lieu de bailliage), Montchanin est encore un espace forestier de la commune de Saint-Eusèbe, Blanzy un village, quant " au Monceau " ce n'est qu'un simple lieu-dit mais à proximité de Montcenis sont déjà présents la " Cristallerie de la Reine " (1787) et la " Fonderie du Creuzot " (qui exploite la " charbonnière " et le minerai de fer de Mazenay), à Blanzy les premiers puits ont été "foncés". Le " Canal du Charolais ",( mis en eau en 1793,) en reliant la Saône à la Loire, fournit l'indispensable voie d'acheminement pour les productions. Progressivement au cours du XIXe s. l'espace est occupé par les activités industrielles, l'urbanisation accompagne l'afflux de la main d'œuvre venue pour l'essentiel des terres pauvres du Morvan. Parallèlement les lieux se spécialisent, le site du Creusot dans la sidérurgie et la métallurgie, tandis que la houille sera progressivement l'exclusivité de la région de Blanzy-Montceau, l'exploitation se déplaçant peu à peu vers le sud au fur et à mesure de l'épuisement des gisements.

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